UFC 1 menggunakan format turnamen delapan orang, dengan pemenang menerima $ 50.000. Turnamen ini menampilkan pertarungan tanpa kelas atau juri. Kedua aturan tersebut, tidak boleh menggigit atau mencongkel mata, harus ditegakkan hanya dengan denda $ 1.500. Pertandingan hanya diakhiri dengan submission, knockout, atau lemparan pojok petarung yang menyerah. Sarung tangan diizinkan, seperti yang ditunjukkan Art Jimmerson dalam pertarungan perempat final melawan Royce Gracie, yang dia lawan dengan satu sarung tinju. Pertarungan terdiri dari putaran 5 menit tanpa batas sampai pemenang ditentukan.